ارتفاع معدل التضخم في المملكة المتحدة لأعلى مستوياته في أكثر من عام

ارتفع التضخم في المملكة المتحدة بأكثر من المتوقع خلال أبريل ليسجل أعلى مستوياته في حوالي 15 شهراً.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن التضخم قفز إلى 3.5% في أبريل من 2.6% في مارس، وهو أعلى قراءة منذ يناير 2024 وأكبر زيادة بين شهرين منذ عام 2022 عندما كان التضخم يرتفع فوق 10%، وكان ارتفاع أسعار تذاكر الطيران خلال عطلة عيد الفصح هو السبب وراء هذا الارتفاع الحاد، وأشار استطلاع أجرته رويترز لآراء خبراء اقتصاديين إلى أن معدل تضخم أسعار المستهلك سيبلغ 3.3% في أبريل. وكان بنك إنجلترا قد توقع في وقت سابق من هذا الشهر أن يبلغ التضخم 3.4%.

وقالت وزيرة المالية راشيل ريفز إنها تشعر "بخيبة أمل" بسبب أرقام التضخم التي قلصت بشكل أكبر فرص خفض أسعار الفائدة في الأشهر المقبلة في نظر المستثمرين، وتابعت ريفز "نحن بعيدون كل البعد عن التضخم المزدوج الذي شهدناه في ظل الإدارة السابقة، ولكنني مصمم على أن نذهب أبعد من ذلك وبسرعة أكبر لوضع المزيد من الأموال في جيوب الناس".

وارتفع تضخم أسعار الخدمات، وهو مقياس رئيسي لضغط التضخم المحلي، إلى 5.4% على أساس سنوي في أبريل، متجاوزًا جميع التوقعات في استطلاع رويترز التي أشارت إلى ارتفاعه إلى 4.8%. وكان هذا أعلى بكثير من توقعات بنك إنجلترا البالغة 5.0% لشهر أبريل، وفي شهر أبريل/نيسان وحده، قفزت أسعار الخدمات بنسبة 2.2% ــ وهي أكبر زيادة شهرية منذ 34 عاما، وقالت هيئة الإحصاءات الوطنية إن توقيت عطلة عيد الفصح، التي وقعت في أبريل/نيسان من هذا العام، ربما كان مساهما في القفزة الكبيرة في أسعار تذاكر الطيران التي ارتفعت بنسبة 27.5% مقارنة بشهر مارس/آذار، وهي ثاني أكبر زيادة شهرية على الإطلاق، ووصفت الصحف البريطانية الشهر الماضي بأنه "أبريل فظيع" بسبب الزيادات في أسعار الغاز والكهرباء والمياه، إلى جانب زيادة الضرائب على أصحاب العمل - وكل هذا من المرجح أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

وتوقع بنك إنجلترا أن يصل معدل التضخم إلى 3.7% بحلول سبتمبر/أيلول، ويختلف بعض المسؤولين في البنك المركزي مع افتراضه الرئيسي بأن ارتفاع التضخم لن يكون له تأثيرات طويلة الأمد على سلوك التسعير، وقال كبير الاقتصاديين في بنك إنجلترا هيو بيل يوم الثلاثاء إن وتيرة خفض أسعار الفائدة كانت سريعة للغاية في ضوء الضغوط القوية التي تفرضها الأجور على التضخم، لكن تصويته هذا الشهر على إبقاء تكاليف الاقتراض دون تغيير من المرجح أن يثبت أنه "تخطي" وليس توقفا، وأشار استطلاع للرأي أجري بين أصحاب العمل ونشر في وقت سابق من يوم الأربعاء إلى أن أصحاب العمل بدأوا في خفض زيادات أجور الموظفين.

وخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية إلى 4.25% في الثامن من مايو/أيار في تصويت منقسم ثلاثي، حيث فضل اثنان من أعضاء لجنة السياسة النقدية خفضاً أكبر، بينما فضل اثنان ــ بما في ذلك بيل ــ الإبقاء على أسعار الفائدة.