شركات الطاقة الأمريكية العملاقة تواصل التألق مع ازدهار الصناعة

لا زالت شركات النفط وصناعة النفط الامريكية العملاقة تحقق الأرباح الكبيرة بالرغم من ضغوطات اتفاقيات المناخ والانبعاثات الكربونية حيث ساعد ارتفاع إنتاج النفط الأمريكي إكسون موبيل وشيفرون على تحقيق ثاني أكبر أرباح سنوية لهما خلال عقد من الزمن على الرغم من انخفاض الأسعار الذي قلل من الأرباح من الأرقام القياسية التي بلغتها في عام 2022 وزادت شركات النفط الكبرى في الولايات المتحدة إنتاجها بشكل حاد في عام 2023، متبعةً استراتيجية مضاعفة إنتاجها من النفط والغاز، الأمر الذي أثار ردود فعل سلبية بشأن التزامها بخفض الانبعاثات الكربونية 

سجلت إكسون صافي دخل للعام بأكمله قدره 36 مليار دولار، بانخفاض من 55.7 مليار دولار في العام السابق، لكنه بخلاف ذلك هو الأكبر منذ عام 2012 وانخفض صافي دخل شركة شيفرون البالغ 21.4 مليار دولار من 35.5 مليار دولار في العام السابق، لكنه بخلاف ذلك هو الأقوى منذ عام 2013 وأشادت كاثرين ميكيلز، المديرة المالية لشركة إكسون، بـ "النهاية الرائعة لعام عظيم".

ودفع ارتفاع أسعار السلع الأساسية في أعقاب الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا شركات النفط والغاز على مستوى العالم إلى تسجيل أرباح في عام 2022 قبل أن تتراجع العام الماضي وقامت كلتا الشركتين الأمريكيتين العملاقتين بزيادة الإنتاج المحلي في عام 2023، مما ساهم في طفرة الإنتاج الأمريكي التي فاجأت السوق وساعدت في السيطرة على الأسعار حتى مع قيام مجموعة أوبك + من مصدري النفط بتنفيذ تخفيضات كبيرة في الإنتاج وضخت الولايات المتحدة 13.3 مليون برميل من النفط يوميا في نوفمبر/تشرين الثاني، وهو الشهر الأخير الذي تتوفر عنه بيانات من إدارة معلومات الطاقة، وهو ما يفوق أي دولة في التاريخ

وقد تركز معظم نمو الإنتاج على حوض بيرميان المترامي الأطراف والذي يمتد عبر تكساس ونيو مكسيكو وقالت شركة إكسون إن الإنتاج المشترك لعام 2023 في حوض بيرميان وجويانا - حيث لديها حصة في أكبر اكتشاف للنفط في العقد الماضي - ارتفع بنسبة 18 في المائة.

وزادت شركة شيفرون إنتاجها من حوض بيرميان بنسبة 10 في المائة في عام 2023، على الرغم من الصعوبات المتعلقة بإنتاجية الآبار القديمة في حقل النفط في وقت سابق من العام وقال بيير بريبر، المدير المالي لشركة شيفرون كان لدينا ربع سنوي قوي وكان يقوده بالفعل الإنتاج القياسي في حوض بيرميان". "هناك دائما أشياء تحدث - إنها عمل تجاري كبير - ولكننا نفذنا الخطة

وقد التزمت إكسون وشيفرون بزيادة إنتاج النفط والغاز حتى مع تحول بعض منافسيهما الأوروبيين إلى مصادر الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية. وأعلنت الشركتان في أكتوبر/تشرين الأول عن صفقات ضخمة للاستحواذ على شركات منافسة، والتي تخضع لمراجعة الجهات التنظيمية الأمريكية واشترت شركة إكسون شركة بايونير للموارد الطبيعية، أكبر منتج في حوض بيرميان، مقابل 60 مليار دولار، في حين تدفع شركة شيفرون مبلغ 53 مليار دولار لشراء شركة هيس، مما يتيح لها الوصول إلى اكتشاف جويانا بالإضافة إلى الأصول في منطقة باكن الصخرية في داكوتا الشمالية.

إن تركيز الشركات الكبرى على النفط والغاز في الولايات المتحدة سمح لها بركوب موجة الأسعار المرتفعة، ولكنه اجتذب أيضاً المزيد من التدقيق المناخي وقد اتُهمت شركة شيفرون مؤخرًا بالتخلف عن المنتجين الآخرين فيما يتعلق بالمناخ، واختارت عدم التوقيع على ميثاق إزالة الكربون في مؤتمر COP28 في دبي وأصبحت الشركة الكبرى الوحيدة خارج برنامج الإبلاغ عن غاز الميثان الذي تقوده الأمم المتحدة والذي وقعت عليه شركة إكسون في نوفمبر ورفض بريبر الانتقادات، مشيرا إلى استثمار الشركة في الأعمال منخفضة الكربون مثل الوقود الحيوي والهيدروجين الأخضر واحتجاز الكربون. وأضاف: "سوف يتم تقييمنا بناءً على النتائج".

اتخذت شركة إكسون خطوة غير معتادة بمقاضاة نشطاء المناخ لمنع ظهور قرار الانبعاثات في اجتماعها السنوي، بحجة أن المنظمين كانوا متساهلين للغاية في السماح بتكرار الاقتراحات على الاقتراع وقال: "نحن ندعم حق المستثمرين في تقديم المقترحات، ولكن عملية استبعاد المقترحات بالوكالة معيبة، حيث يتنكر النشطاء في هيئة مستثمرين ويقدمون نفس المقترحات سنة بعد سنة ولا يحصلون إلا على الحد الأدنى من الدعم  - وبلغ صافي دخل إكسون للربع الرابع 7.6 مليار دولار مقارنة بـ 12.8 مليار دولار في العام السابق. وانخفضت قيمة شيفرون من 6.4 مليار دولار إلى 2.3 مليار دولار. وتضررت الشركتان من عمليات شطب أصول تم الإبلاغ عنها في يناير الماضي فيما يتعلق بتقليص الاستثمار في كاليفورنيا، حيث اتخذ المنظمون موقفا قويا ضد منتجي الوقود الأحفوري.